汽蝕是由于液流流道中的局部低壓，使液體在該處汽化而引起大量微氣泡爆發(fā)性生長，微氣泡急劇生長成大汽泡后，隨液流至壓力高處突然潰滅，對流道壁面產(chǎn)生高達幾百個大氣壓的沖擊，造成壁面材料的剝蝕，這一現(xiàn)象稱為汽蝕。

在AH渣漿泵的運轉(zhuǎn)過程中，當泵內(nèi)流體的速度增加，或吸入狀態(tài)發(fā)生變化時，使得流體靜壓力下降，當壓力降到小于汽化壓力時，便會產(chǎn)生真空汽泡，真空氣泡隨液體流動到泵內(nèi)后，由于葉輪的旋轉(zhuǎn)使得壓力上升，便會造成汽泡突然破裂，從而產(chǎn)生巨大的屬于內(nèi)向爆破性質(zhì)的冷凝沖擊。

若汽泡破裂不發(fā)生在流動的液體內(nèi)，而是發(fā)生在過流部件壁面處，凝結(jié)破裂形成的微噴射流像利刃似的高頻高速沖擊壁面，致使壁面產(chǎn)生麻點及微小裂紋，連續(xù)頻繁的汽泡破裂會使材料疲勞剝落，形成蜂窩狀，汽蝕破壞除具有機械力作用外，同時還伴有電解、化學腐蝕等作用，從而造成了過流部件的早期損壞。

汽蝕產(chǎn)生的原因用分子理論學解釋：流體分子的密度隨壓力的增高而加大，隨壓力的降低而減小。泵在吸入工作時，吸入管內(nèi)的壓力會逐漸降低，顯然液體密度也是在逐漸減小，液體分子間距離加大。但通過旋轉(zhuǎn)的葉輪增壓后，液體密度急劇增加，分子間距突然縮小，從而會分離出一些低壓汽泡，汽泡受壓力的作用及撓動的液體撞擊會突然破裂，從而造成汽蝕。

另一種汽蝕稱為間隙汽蝕，間隙汽蝕產(chǎn)生的原因是：高低壓差作用在小間隙部位，可使流體產(chǎn)生局部的、非常高速的射流，在這種情況下，雖然泵滿足汽蝕余量要求，但由于高速流動的結(jié)果，在間隙內(nèi)將形成一個很低的靜壓力，甚至降到流體的汽化壓力而形成真空汽泡。

這種汽泡在間隙下游流速較低的區(qū)域發(fā)生破裂而形成汽蝕。這種間隙汽蝕一般表現(xiàn)在高揚程泵蝸殼隔舌處，及葉輪前蓋板與吸入側(cè)的間隙內(nèi)，尤其泵工作在小流量情況下更為嚴重，勘察過流件破壞嚴重部位也正發(fā)生于此。